不少生產商正在致力于開發PAO和LAO，隨之出現的是各種特別的產品。日臻完善的PAO對改善你的潤滑油有沒有好處？
十年前，高粘度的聚α-烯烴（PAO）僅占總份額的8%，粘度從40厘斯到100厘斯不等。當時PAO的全球年產量為38.5萬噸，其粘度主要在4到10厘斯之間。
如今，全球PAO年產量已經超過了50萬噸。API Ⅳ類基礎油中，有四分之一屬于高粘度基礎油，而且其比例還在增加。盡管粘度越大，分子量也越大，但是現在的潤滑油調和設備已經能夠處理135厘斯、150厘斯，甚至300厘斯的高粘度潤滑油了。
英力士（Ineos Oligomers）
英力士低聚物公司對高粘度PAO的發展作出了貢獻。它朝著PAO生產龍頭的寶座又邁上了一個新臺階。三年前，英力士在一個試驗工廠開始制造高粘度PAO，后來又委托給了一個代加工工廠。去年，英力士表示，今年將在美國休斯頓附近的德克薩斯州拉波特地區新建一套PAO生產裝置。
英力士拉波特地區的高粘度PAO生產裝置采用了茂金屬催化劑技術，初始產能為每年2萬噸。該工廠已經有過兩次生產低粘度PAO的經驗，這套新的裝置有助于工廠實現多樣化的生產。這個計劃旨在解決高粘度原料的緊缺情況，其產品屬于Durasyn品牌，粘度分別是50、100和135厘斯。
做出這項決定后，這個化學巨頭并沒有就此止步。五月，它在美國德克薩斯州Chocolate Bayou的化工區計劃采用一套嶄新的線性α-烯烴（LAO）生產裝置，其產品具有各種粘度。這個裝置將在2018年投入使用，產能為每年42萬噸。Chocolate Bayou是英力士在比利時的弗呂和加拿大的喬費爾之后成立的第三個LAO生產點。
LAO由乙烯制備而來，它是生產PAO的主要烴原料，因此，產業鏈上游整合對英力士大有好處。拉波特工廠的低粘度LAO可以用來生產表面活性劑、清凈劑和聚乙烯，而從十四烯得到的癸烯可以讓英力士繼續建立低粘度PAO的世界級生產線。低粘度PAO的生產線預計在2018或者2019年啟動。雖然工廠的具體位置還沒有公布，但是人們猜測可能在拉波特或者Chocolate Bayou。
?？松梨诨ぃ‥xxonMobil Chemical）
與此同時，?？松梨诨ひ膊桓食良?。最近它推出了一個300厘斯的新品——SpectraSyn EliteTM300，其粘度指數為241。
這個產品由?？松梨诨?014年在德克薩斯州貝城建立的工廠生產。該廠高粘度茂金屬PAO的年產量為5萬噸。這個工廠已經生產過65和150厘斯的PAO，現在它的茂金屬平臺被選中來生產粘度更高的產品。
美孚全球市場拓展經理Jack Hazel稱，高粘度產品不只有重量發生了改變。他認為膜厚度、剪切穩定性和溫度特性也得到了改善，這些對生產工業齒輪潤滑油、發動機油、潤滑脂和動力傳動系統潤滑油都有十分重要的作用。他說，這些特性改善了之后，生產出來的成品粘度合適，這樣在節省能源的同時，也減少了磨損。
“從2015年第四季度開始，我們一直堅持著SpectraSyn EliteTM 300的研發工作，今年1月和3月還進行了現場測試。”Jack Hazel接著說：“這個PAO新品的粘度很大，低溫性能優秀，傾點為-33℃。而僅次于它的PAO產品在-25℃就凝固了，所以這個產品相當不錯?！?/span>
埃克森美孚化工化學工程師Mike Sheehan表示，這種極高粘度的產品對于調配ISO VG32到VG1000甚至更高等級產品的調油廠具有吸引力。“如果使用的是只有40厘斯的PAO，那么你就無法生產出ISO1000或者ISO1500這樣的高等級潤滑油了?！彼赋觯骸叭绻?0厘斯的PAO生產ISO320等級的潤滑油，那么該PAO就得占總原料的92%。但是如果采用的是300厘斯的PAO，那么原料就不需要這么多了。選擇粘度更高的PAO能夠減少原料，節省成本。另外，我們也有很多客人說他們只有一個儲存罐來保存高粘度PAO。這也是選擇更高粘度原料的原因?！?/span>
“事實上，假如你用300厘斯的基礎油來取代40厘斯的，那么你就可以在制造ISO VG300潤滑油的時候節省40%（高粘度）原料?！卑？松梨诨ず铣捎腿蚴袌鼋浝鞡rad Rinderknecht強調說：“這樣你既可以減少調油過程中的損耗，又可以生產出更好的產品?！痹趪栏竦腒RL圓錐滾子軸承實驗中，人們通過剪切穩定性測試來選擇合適粘度的齒輪油。使用SpectraSyn EliteTM 300時齒輪能夠在20℃下連續工作100個小時，而且測試結束后的剪切損失低到無法測出。
雪佛龍菲利普斯化工（Chevron Phillips Chemical ）
雪佛龍菲利普斯化工也抓住了潤滑油和潤滑脂市場亟需高粘度PAO的熱潮。
雪佛龍利用專利的茂金屬催化工藝來生產65、100、150厘斯的茂金屬PAO。在德克薩斯州帕薩迪納的代工廠中，高粘度PAO的年產能為0.9萬噸；在德克薩斯州錫達河口和比利時貝靈恩的工廠中，低粘度PAO的年產能為10.8萬噸。
5月，在摩擦學者和潤滑工程師協會的發表會上，雪佛龍的全球PAO技術服務經理Ken Hope提醒與會者，由于過去十年里生產APIⅠ類基礎油的工廠不斷減少，導致光亮油供應緊缺，因此包括PAO在內的各種高粘度基礎油現在需求很大。除了PAO之外，較高粘度的中性油、聚亞烷基二醇、烷基萘、聚異丁烯等等也是常用的高粘度基礎油，但是這些材料的缺點也是有目共睹的。
在這些高粘度基礎油當中，茂金屬PAO性能優越，具有強大的競爭力。舉個例子，雪佛龍的Synfluid 100厘斯茂金屬PAO就有很強的抗氧化性，其傾點為-42℃，粘度指數為190。它的粘度指數比同樣粘度等級下的普通PAO高了20。
霍普在報告中還指出，近期的研究結果表示茂金屬PAO還具有其他優點。人們在ASTM D892潤滑油起泡性能的標準試驗中發現，Synfluid 100茂金屬PAO比一般的PAO更難出現起泡現象?！捌鹋莸臐櫥拓撦d能力下降，無法泵起，所以泡沫特性也是潤滑油生產商考慮的指標。”他說：“為什么茂金屬PAO不容易起泡？其中的原因我們也不清楚。但是試驗結果顯示它們就是不一樣。”要想挖掘其中的奧妙，人們還得繼續實驗。
增稠性能也是一大問題。數據顯示，如果生產商把茂金屬PAO與低粘度PAO或者礦物油混合攪拌，那么得到的成品就會具有較高的粘度指數和較低的傾點（少于-50℃），因此，高粘度基礎油雖然往往很昂貴，添加少量卻能大大減少成本。
盡管當下高粘度PAO大受歡迎，但是雪佛龍仍然堅持開發低粘度PAO。三月底，雪佛龍的董事會決定在錫達河口的工廠生產低粘度PAO，產能為一年1萬噸，其利潤在20%?，F在正在籌備建設，預計在2017年中開始動工。近期錫達河口工廠的PAO年產量比原來的增加了10萬噸，得益于雪佛龍實現了上游整合，以后低粘度PAO的生產可以獲得足夠的原料。
埃克森美孚化工Brad Rinderknecht認為，潤滑油市場現在青睞更優秀的產品，因此產品多樣化變得十分重要。他說：“2015年見證了PAO銷售額破紀錄；2016年第一季度的銷售額也十分穩定，甚至在各個地區的銷售額都稍稍超過了之前的。去年，人們曾一度為低粘度基礎油的供應擔心，如今看來市場已經趨向平衡了?！?/span>
他還說，其實高粘度茂金屬PAO的試驗工廠緩解了市場的緊缺?！昂芏嗌鷱S商傾向于使用癸烯，但是它的供應量較少。過度依賴癸烯的生產商會有不少麻煩?！?/span>
相反，生產茂金屬PAO一般可以使用多種烴作為原料，可以是C8到C12或者C8到C14，這意味著生產原料變得更充裕了?！叭绻巳硕寄霉锵┊斪髟?，那么PAO的供應量就會減少15萬噸。這樣的話PAO該有多么缺乏？”
幸運的是，LAO和PAO新品供應正在不斷進入市場。目前看來，癸烯的緊缺暫時還不會構成威脅。
